[Trasfondo] El Cuento de Eones: Parte 6

Pasaron muchos años. El Caos dominó sin oposición los reinos a su antojo. La venganza de Sigmar se hizo esperar, pero cuando llegó, su furia se sintió en todo el mundo. Durante el tiempo de la dominación del Caos, Sigmar no había estado ocioso. Con su poder y la sabiduría que había dejado Grungni como legado, forjó un ejército de milagros andantes. Aquellos valientes que se opusieron al Caos durante esos tiempos en que solo los necios se enfrentarían a su opresor fueron reclamados por Sigmar en las puertas de su muerte. Su espíritu se alzaba hacia Azyr cuando los tiranos acababan cruelmente con su vida y allí eran transformados en algo más. Pasaron siglos desde que el primero de ellos fue rescatado de las garras de la muerte y su transformación estuvo completa. Todos estos hombres y mujeres tuvieron que soportar el doloroso proceso y una eterna meditación y entrenamiento para poder llevar a cabo una venganza que parecía no llegar nunca. Sin embargo, el día llegó y los cielos de todos los reinos se iluminaron con los rayos de Sigmar. Habían llegado los Eternos de la Tormenta.

Invasión de Aqshy

Tal y como ocurrió con la invasión demoníaca, la primera aparición de los Eternos se dio en el Reino de Aqshy. La primera Hueste, los Martillos de Sigmar, bajó de los cielos entre rayos crepitantes sobre el Gran Erial, el continente central del reino. El ataque dio comienzo en las regiones próximas a los portales de Azyr, pues estos fueron sellados al comienzo de la Era del Caos y necesitaban ser abiertos desde ambos lados. Sin embargo, para cuando la venganza de Sigmar comenzó, prácticamente todo el continente había caído. Solo quedaban retazos dispersos de las grandes culturas de antaño. El espíritu indómito de los habitantes del Reino del Fuego había sido quebrado por las huestes de Khorgos Khul, que volvían roja la tierra con la sangre vertida para mayor gloria de Khorne. Incluso la tribu de herreros guerreros Direbrand, que antaño había luchado codo con codo con el propio Sigmar en la Batalla de los Cielos Ardientes, había sido sometida. Nadie rezaba ya a Sigmar por su salvación, pues ni creían que serían escuchados ni creían que mereciera la pena ser salvados.

Aún así, la salvación de todas formas. Vandus Hammerhand, antiguo líder de la tribu Direbrand, fue el primer Eterno de la Tormenta en luchar. Ansioso por vengar a su pueblo y a su tierra, dirigió a su Cámara Guerrera contra los fanáticos de Khorgos Khul. Las energías celestiales refulgían en cada guerrero de Sigmar, pues cada uno de ellos había sido bendecido con una porción de la fuerza del Dios Rey. Sus golpes causaban heridas atroces en sus enemigos y su armadura dorada de sigmarita, un metal extraído directamente del orbe que fue el Viejo Mundo, les protegía. Con la furia de la tormenta, establecieron docenas de cabezas de playa en el continente. Los Martillos de Sigmar no estaban solos en este ataque inicial sobre Aqshy, pues otras Huestes como los Yunques de Heldenhammer, los Leones de Sigmar y los Vengadores Celestiales apoyaron sus operaciones.

Poco a poco, el ataque los llevó hacía la Península de Azufre, donde se alzaba la fortaleza de Khul, sobre la cual se abría la Puerta de la Ira, un portal directamente conectado con el Reino del Caos. Si lograban abrir brecha, sería un golpe decisivo para liberar la península del control del Caos y poder abrir los portales de Azyr que estaban en la región. El Lord Celestan Jactos Goldenmane, comandante de la Segunda Cámara Guerrera de los Martillos de Sigmar, dirigió un precipitado ataque contra la fortaleza y consiguió penetrar en sus defensas junto a sus guerreros. Sin embargo, los líderes devotos a Khorne no se esconden tras sus tropas y Khorgos Khul decapitó a Jactos con su hacha Hiende-realidades tras un breve y brutal combate, atrapando su alma y enviándolo al Reino del Caos para toda la eternidad.

La muerte de Jactos no fue en vano, ya que permitió que el ataque en pinza de Vandus y su Lord Relictor, Ionus Cryptborn, tuviera éxito. Ambos ataques coordinados penetraron en la fortaleza y presentaron una batalla frenética contra los guerreros y demonios de Khorne. El propio señor de la guerra fue puesto en jaque sobre la pirámide de cráneos que había alzado en honor al Dios de la Sangre. Khorgos Khul estaba a punto de obtener el rango de Príncipe Demonio, usando la cabeza de Jactos como cúspide para su pirámide, cuando Vandus rugió un desafío. Bien es sabido que Khorne desprecia a los cobardes, así que era un desafío que no podía ser rechazado. Vandus estuvo a punto de morir de nuevo a manos de Khul, pues se trataba de un rival muy poderoso que tiempo atrás había masacrado a la tribu Direbrand. Además, la Puerta de la Ira no dejaba de escupir demonios sobre la fortaleza y la batalla empezaba a declinarse hacia el bando del Caos. Vandus imploró a Sigmar que destruyera el portal y el dios escuchó. Un gran rayo cayó sobre la Puerta de la Ira, destrozándola junto a la pirámide de cráneos. Sin poder recurrir a sus aliados demoníacos y con sus guerreros siendo superados, el señor de la guerra se vio obligado a retirarse y ceder la Península de Azufre a los Eternos de la Tormenta. Así se cimentó la primera gran victoria de Sigmar sobre los Reinos Mortales y dio comienzo la Era de Sigmar.

Los Eternos de la Tormenta llevaron la lucha a todos los reinos sin excepción, cumpliendo la voluntad de Sigmar y llevando la luz de la esperanza a los oprimidos. Una vez materializados en un reino, solo podían regresar a Azyr atravesando los portales o muriendo en batalla. Si se daba la última circunstancia, el alma del Eterno ascendería a Azyr junto a sus armas y armadura y allí sería reforjado para seguir cumpliendo con su deber. Por otra parte, estos guerreros celestiales habían sido creados con un solo propósito: destruir a los siervos del Caos. Pese a que cumplían con creces su cometido, la tarea de reconstruir el mundo recayó sobre los mortales, aquellos hombres, elfos y enanos que se habían refugiado en Azyr y aquellos que estaban siendo liberados por la Tormenta de Sigmar. Gracias a la apertura de los portales que conducían al reino celestial, no solo acudieron ejércitos azyritas para luchar, sino constructores, artesanos, arquitectos y agricultores que empezarían a reconstruir el mundo.

La Búsqueda de Ghal Maraz

En los Valles Colgantes de Chamon, los Vengadores Celestiales buscaron signos de Grungni, pues se creía que el dios enano había guiado sus pasos hacia este reino. Sin embargo, no lo encontraron ni tampoco a ningún enano, tan solo la mancha dejada por los adoradores de Tzeentch que les habían hecho huir. El objetivo de Sigmar en este reino era encontrar los enanos supervivientes de la Era del Caos, pues buscaba renovar antiguas alianzas, pero conforme los Eternos se abrían paso trabajosamente hacia las cumbres de las fortalezas enanas, solo encontraban cadáveres y desolación.

Llevando la lucha a las huestes de Tzeentch que se concentraban en la región, los Vengadores Celestiales llegaron hasta la antigua metrópolis de Exilia, una ciudad que data de la Era de los Mitos. En el centro de sus ruinas, se alzaba una fortaleza de proporciones imposibles. Thostos Bladestorm, Lord Celestant de la Cámara Guerrera, encabezó un ataque frontal contra la fortaleza que acabó en desastre, pues el mago del cambio Ephryx lo convirtió en metal viviente, acabando con su vida. No obstante, cuando su alma fue reforjada, contó lo que vio antes de morir. Allí, dentro de la fortaleza, Thostos había logrado vislumbrar la luz de un artefacto divino: el Ghal Maraz. El Martillo de Sigmar había sido atraído por la densa magia del metal presente en Chamon.

La prioridad en la guerra cambió drásticamente. Sigmar centró gran parte de sus recursos en recuperar su reliquia y mandó a Vandus y Thostos a liderar la ofensiva. Sin embargo, cuando llegaron a Exilia, la fortaleza ya no estaba allí. Los hechiceros de Tzeentch habían arrancado la fortaleza de la tierra misma y la habían transportado hasta un cráter de metal fundido. Esta decisión no fue arbitraria, pues ese metal estaba fundido por el calor desprendido por Argentine, una inmensa bestia divina corrompida por Tzeentch durante la Era del Caos, que ahora protegía la fortaleza. Los Eternos de la Tormenta lucharon contra adoradores de Tzeentch, hombres-bestia e incluso skavens, alimañas mitad hombre y mitad rata que roían la misma realidad y lanzaban emboscadas desde sus madrigueras. Sin embargo, el abrasador aliento de Argentine era algo que ni los guerreros celestiales podían manejar. El poder de la bestia divina era tal que los Eternos solo podían observar como sus hermanos eran fundidos dentro de sus armaduras de sigmarita. Sin embargo, no estaban solos en la lucha contra el Caos. El mismísimo Dracothion, el Gran Draco, entró rugiendo en Chamon y se enfrentó a Argentine. Los dos dragones se enzarzaron en una batalla aérea en la que Dracothion resultó vencedor, hiriendo profundamente a Argentine y haciendo huir a la bestia divina. Esto hizo que el metal que rodeaba la fortaleza solidificara y los guerreros de Sigmar, liderados por Vandus y Thostos, penetraron en la fortaleza.

Allí, no solo les esperaba Ephryx, sino también Khorgos Khul. El señor de la guerra no había perdido el favor de Khorne y su anterior derrota le había servido para despertar de la comodidad a la que se había acostumbrado durante la Era del Caos. Khul estaba ansioso de venganza y una vez más se enfrentó a su rival. La lucha fue desesperada y de nuevo el señor de la guerra a punto estuvo de matar al Lord Celestant. Los Eternos caían uno a uno por la magia de Ephryx y por el hacha de Khul, mientras iban ganando terreno centímetro a centímetro. El objetivo estaba claro y no importaban los sacrificios necesarios. Finalmente, vislumbraron la luz de Ghal Maraz. Custodiado por un total de nueve Señores de la Transformación, dirigidos por Kairos Tejedestinos, el favorito de Tzeentch, la reliquia sagrada era utilizada como motor para arrancar la fortaleza de la realidad y transportarla definitivamente al Reino del Caos, alejándolo del alcance de Sigmar para siempre. En un ataque desesperado, Thostos cargó con sus Vengadores Celestiales en otro ataque frontal, empujando a Khul y sus guerreros, y ofreciendo un verdadero muro de escudos, armadura y cuerpos a Vandus. El Lord Celestant de los Martillos de Sigmar no dudó un instante y se abalanzó sobre el martillo de su dios. Con el poder de Ghal Maraz en sus manos, se enfrentó a los Grandes Demonios y aplastó las dos cabezas de Kairos de un potente golpe. Privados de su líder, las fuerzas de Tzeentch se retiraron y los guerreros de Khul no pudieron evitar que Vandus se llevara el martillo consigo. Los Eternos habían consolidado otra gran victoria contra el Caos y el premio no podría haber sido mayor.

El Gran Rompedor volvió a Azyr y fue devuelto a su legítimo dueño en una gran ceremonia. No obstante, hacía tiempo que Sigmar había abandonado su aspecto guerrero, pues necesitaba gestionar la guerra contra el Caos como gobernante de Azyr. Aunque nadie lo sabía, el Dios Rey ya había creado a la mano que sostendría su martillo. En una cámara oculta, sellada hace muchos años, el artefacto divino fue otorgado al Celestant-Prime, el primero y mejor de todos los Eternos de la Tormenta. Este fue el primer mortal en ser transformado en guerrero celestial en los albores de la Era del Caos, en un proceso largo y tortuoso que dio lugar a un guerrero sin parangón que, sin embargo, había permanecido aletargado e imposible de despertar ni siquiera por su creador. Sigmar había comprendido hace tiempo que el guerrero perfecto no estaba completo sin el arma perfecta y la inesperada recuperación del gran martillo al fin había despertado a su mayor creación. Los Eternos de la Tormenta tenían un nuevo líder guerrero y Ghal Maraz volvería a bañarse en la sangre de los siervos del Caos.