[Tiendas] Adiós, E-Minis…

Saludos, Señores de la Guerra.

Nunca es agradable dar este tipo de noticias, pero creo que el silencio en las redes no es bueno. E-Minis ha cerrado oficialmente.

Fue mi primera tienda online de frikismo. Ahí he comprado desde revistas viejas a puñados de peanas, pasando por un peluche de My First Cthulhu que tuvo mi hijo de bebé en su cunita y (por supuesto) montones de miniaturas (de Warhammer, Infinity u Hordes). Para mí siempre ha sido el referente en cuanto a tienda on-line (compartiendo ese honor con Gobln Trader, por supuesto) por la tremenda variedad que siempre les destacó y por el excelente equipo humano que tenían.

Les iba bien. Les iba bastante bien (últimamente les iba genial vendiendo cosas mediante Amazon). Y yo me sorprendí el otro día cuando vi que la web aparecía como “no disponible”… Contacté con un (ex)empleado y amigo (que para mantener en el anonimato llamaremos Sr Naranja), y me lo confirmó, además de darme su permiso para poder explicar qué ha sucedido.

Aviso, este post no es para “generar salseo”, es un homenaje a la que fue decana de las tiendas online, y para dar un comunicado (semi)oficial, que el silencio en las redes de parte de la empresa no es agradable. (Y aviso, si alguien empieza a activar el «ventilador de caca» voy a borrar comentarios).

E-Minis nació cerca de 2003. Jorge (el jefe entonces) empezó con 400€ en compras y un bote de cada color de Vallejo. Fue un proyecto personal suyo, era un friki que conocía todas las marcas y se planteó por qué no podía hacer algo para que toda España pudiera tener acceso a esas marcas. Y así nació, y fue creciendo, añadiendo cada vez más marcas. Abrió tienda física en La Línea (Cádiz), la empresa fue creciendo, con más personal (muchos de ellos tremendos frikis), más tiendas, más marcas. Pero, como suele ocurrir, todo tiene un principio y tiene un final.

El Sr. Naranja me comentó que el principal motivo del cese de actividad ha sido las deudas. ¿Por qué tantas deudas? Dejando aparte algunas inversiones que no tuvieron el éxito esperado, hay que buscar la causa en el programa. Veréis, para tener una tienda online hacen falta tres cosas: personal (puede ser poco o mucho), un sitio donde guardar el stock (un almacén), y una tienda on-line (una página web con un software detrás).

Si no hay sitio donde guardar el stock, pasa a ser lo que se llama en el mundillo dropshipment (la tienda sólo hace de intermediario y no tiene físicamente los productos que vende). Sí, claro que hay tiendas de minis que funcionan como dropshipment (“no lo tenemos pero te lo pido”) pero no es lo habitual.

Y, así como en las tiendas físicas el vendedor y el local es de lo más importante, en una tienda online el “local” es la web y el software. Si un local, una tienda de minis, no tiene luz, está sucia, con cucarachas por el suelo y con goteras, probablemente no vuelvas. En una tienda online  lo más importante es la página web y el software que la soporta.

E-Minis tenía una página web correcta. Fue cambiando con el tiempo (las tiendas online han cambiado mucho en treinta años) para hacerla más atractiva, siempre con tonos anaranjados, pero funcionaba más o menos bien. El problema era lo que técnicamente llamamos “backend”, o sea el software que hay detrás de la interfaz de usuario. Todo el programa de gestión de E-Minis era un desarrollo a medida. No es que esté en contra de los desarrollos a medida (soy programador entre otras cosas), pero este tipo de software necesita un mantenimiento.

Y ahí creo que la causa del fin de e-minis ha sido una “muerte de éxito”. La tienda usaba un software hecho a medida, que por desgracia tenía algunos fallos. Cuando vendes 100, si un 1% tiene fallos, es sólo 1. Si vendes 100.000, son mil. Al crecer tanto el volumen de ventas, los errores de software han provocado una explosión.

El gran fallo que tenía su software era de stock. Para los profanos, imaginad que una tienda pide 10 blísters de Teniente Primaris Montado En Unicornio Mecánico. En su programa de gestión queda apuntado que tienen 10 Tenientes (el stock). Ahora imaginad que venden 5. Lo que ocurre es que se “restan” cinco Tenientes, y según el programa “quedan 5”. Hasta aquí todo bien. ¿Qué ocurre si hay un error en el programa que sin motivo aparente no “resta” bien y te dice que quedan 10 Tenientes? Que hay un fallo de stock, según el software hay 10, pero en la estantería hay 5. Esto, lo creáis o no, es bastante habitual en todas las tiendas (normalmente es al revés, que según el software debería haber 5 y resulta que hay 4 porque algún chorizo se ha metido un Teniente en el bolsillo, con las consiguientes pérdidas).

Al parecer el software de gestión tenía problemas de stock. Siempre ha habido problemas de stock, pero esto se paliaba con la excelsa atención al cliente que siempre ha tenido e-minis (yo mismo en alguna ocasión compré cosas que me dijeron “esto no lo tenemos y está descatalogado, lo siento”). Pero, como os comentaba, cuanto más vendes más errores hay. Y estos problemas de stock, lejos de eliminarse, se han ido incrementando. Volviendo a los Tenientes, si tienes 10, vendes 5, el programa sigue creyendo que tienes 10 en stock, si tienes una tienda física la gente irá allí, no verá el blíster, se encogerá de hombros o preguntará “¿cuándo volveréis a tenerlo?” y poco más. En una tienda online que los pedidos son automáticos y al momento, diez personas piden su Teniente, lo pagan, pero ¡oh sorpresa! Cuando llega el momento de hacer el paquete resulta que sólo hay 5. Se envían los 5, y a los siguientes “oye te lo pedimos y te lo enviamos cuando esté de vuelta”. Pero esas cinco personas ya han pagado su Teniente y se impacientan. Y, al revés, imaginad que de pintura Ulthuan Grey de golpe el stock es 0, y piden 10. Cuando llegan, se contabilizan, pero al día siguiente el stock mágicamente vuelve a ser 0, vuelven a pedir. Y terminan con 500 botes de pintura en el almacén que no necesitaban.

Ahora, imaginad esto multiplicado por 1000. No era sólo este Teniente Primaris Montado En Unicornio Mecánico. Era TODO el stock de e-minis. El fallo era sistémico y el stock nunca era real, por lo que la tienda seguía vendiendo productos que no estaban en tienda y realizando pedidos de productos que ya tenía. Sí, claro que se pueden pedir algunos, pero si es una edición limitada (como pasó con lo de The Old World) ahí empiezan los problemas, y Atención al Cliente se vio sobrepasada por un tsunami de reclamaciones. Y los fallos de stock, que siempre han existido, eran insostenibles en estos últimos años. Sumadle que el stock afecta a la valoración de la empresa y a los impuestos que tiene que pagar, y tenemos una tormenta perfecta.

Ese ha sido el principal problema que ha llevado al cierre de E-Minis. No es el único, por supuesto; hubo algunos problemas entre los socios y una venta de la empresa (que el Sr Naranja me explicó con detalles pero que prefiero no “salsear”, dejémoslo en que está en manos de la Justicia), y hubo algunas malas inversiones (como la tienda de Barcelona o la “inversión” en el Tseuquest), así como algunos problemas económicos (derivados de todo ello), pero eso han sido añadidos al principal problema, que el stock no era real debido al programa de gestión.

Lo curioso es quién al final han sido “los amigos” y “los enemigos”. Empresas (proveedores) que iban “de guays” al ver los problemas les han dado la espalda, y otras que no se esperaban se ofrecieron a ayudar en lo posible (Goblin Trader, su gran competencia, se ofrecieron a ayudar en lo posible y llamaron varias veces, ahí un 10 para los de verde). ¿Queréis saber lo triste? Que todo el stock que tenían en tiendas y almacenes (ahora sí, el real), incluyendo todo el material, expositores, vitrinas, ordenadores, sillas, mesas, TODO, está en un almacén guardado.

Como comentaba antes, todo tiene un final (“excepto las salchichas que tienen dos”, como dijo Stephan Remmler). Ya comenté en su día que es muy difícil vivir del hobby, y que muy pocos consiguen pasar de los diez años. Teníamos dos ejemplos, e-minis y Goblin Trader, y uno de ellos por desgracia ha cerrado la puerta.

Quiero terminar agradeciendo de corazón la valentía de todo lo que han hecho (empezar, aguantar, dar soporte a empresas locales), la amistad de algunos aunque hablemos de uvas a peras (incluyendo el Sr Naranja), y la amabilidad de su equipo de soporte que siempre han tenido. Muchas gracias por todo a todos. 

El Sr Naranja me ha pedido que públicamente agradezca a las empresas proveedoras que han apoyado siempre a E-Minis, incluso en su final. MIG, AK, Green Stuff, Vallejo, Black Penny y MicroArt, aparte de la mencionada Goblin Trader. De su parte un agradecimiento a las compañías, y a todos los clientes que han formado parte de la historia de E-Minis.